從 2008年開始，內地當局以「和諧」、「反色情」等為名，對網站進行大規模整肅，數以十萬計網站被關閉，包括一些涉及時事政治和社會問題的網站、論壇，令 內地網上言論自由大受打擊，引發網民強烈不滿。
2009年初，網上出現一個神話故事，講述「草泥馬」神獸，因賴以為生的「卧草」被一種叫「河蟹」 的動物侵噬，生存受威脅，於是奮起反抗，與「河蟹」展開殊死搏鬥，最終打敗「河蟹」，贏回生存空間。
故事被網民編成歌曲配上畫面，以視頻方式在網 上傳播，一度熱爆網絡。上海有官方媒體甚至請來動物專家，解讀這個神話，煞有其事稱，古代南美某地確有這種神奇動物，類似今時的「羊駝」等，令人瞪目。
網 民隨後揭開謎底，指「草泥馬」實是普通話「操你媽」的諧音，「河蟹」即為「和諧」，網民藉編撰神話故事，表達對中共當局網絡管制的不滿。當局這才恍然大悟，急令網站全面刪除封殺，但「草泥馬」早已廣為傳唱，當局後知後覺，亦被傳為笑柄。
