耶穌慘受酷刑 教徒無心消費

明天是基督教的耶穌受難日（Good Friday），根據「古老傳說」，這一天，耶穌被釘死十字架、下葬，三天後復活走出墳墓，這便是復活節（Easter）的由來；看過米路．吉遜（Mel Gibson）二○○四年的電影《受難曲》（The Passion of the Christ）的人，對此情此景，應當記憶猶新。

由於 眾說紛紜（耶穌究竟死於公元二十六、三十三或三十六年仍無定論），受難日和復活節最初並無定期，直至公元三二五年君士坦丁大帝召開的尼西亞主教會議，才議 決「春分（vernal equinox）後第一個滿月的周日為復活節」，準此，復活節期成為所謂「可移動的節日」（moveable feast），日期在三月二十二日至四月二十五日之間。今年的受難日四月十日是月圓之日（農曆三月十五），跟着的周日十二日便是復活節。

說 來有點奇怪， Easter 原名 Eastre，是盎格魯撒克遜異教徒（非基督教、猶太教及回教）的春節，而白色小野兔（hare）是春節女神的化身；公元二世紀天主教勢力日漸膨脹，經過 無數次衝突，傳教士悟出把異教徒節日融入基督節日，收效最宏；運行這種策略，在春節紀念耶穌受難和慶祝其復活，改奉基督教的異教徒參與其間，便不會被異教 徒統治者迫害。隨着基督教傳播無遠弗屆，且有愈來愈多歐洲國家行政教合一之制，加上期間剛巧為學校的春休假日（spring break），人人方便，復活節遂成為全民節日。

不論在農業或商業社會，宗教假期莫不被商界充分利用，天后誕或耶穌誕皆如此；可是，復活節 是少數無法商業化的例外，當然大家都知道復活蛋和由此衍變出來的各式蛋型物品（最出名莫過於法貝熱蛋〔Faberge's Egg〕），而其「吉祥物」復活兔（Easter bunny）亦大大有名；但由於復活節的商業氣氛甚淡，復活蛋和復活兔的銷量均不及聖誕節繁多禮品之萬一。當然，值此長假的數天，商人積極推銷的是春夏的 家庭用品；但復活節禮物（包括問候咭及裝飾等）則甚罕見。復活節畢竟是紀念耶穌受酷刑之日，教徒無論如何提不起歡欣過節心情。

復活兔是春節 女神的化身，復活蛋又從何而來？蛋象徵再生，「所有生命皆由蛋來」，在遠古便被視為吉祥物，埃及人把之作為陪葬品，希臘人則置之於墓碑上。在農業社會，蛋 尤其是家禽的蛋，均為唾手可得之物，教會以蛋慶祝復活節時，便大受教徒歡迎；便如今日一樣，古代亦有炫耀性消費擺闊這回事，為示與眾不同，富裕階級遂在復 活蛋上大做工夫，上色畫圖案鑲金包銀箔，不一而足；朱古力及他類糖果復活蛋則是十九世紀中期才出現的玩意。